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Westminster Abbey ist die Krönungs- und Grabeskirche der englischen Könige in der Nähe der Houses of Parliament im Zentrum von London. Sie wurde zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert als Kirche einer Benediktinerabtei erbaut und als Collegiate Church of Saint Peter von Elisabeth I. 1560 neugegründet. Alle englischen Monarchen seit Wilhelm dem Eroberer 1066 wurden in Westminster Abbey gekrönt. Hier sind auch viele englische Monarchen beigesetzt, der letzte hier bestattete ist Georg II. Die späteren Könige wurden in Windsor Castle beigesetzt. Die heutige Kirche, mit deren Bau 1245 unter Heinrich III. begonnen wurde, stand an der Stelle einer älteren Kirche, die 1065 geweiht wurde. Vor dieser Kirche hatte hier schon ein Kloster gestanden. Die heutige Kirche wurde im gotischen Stil erbaut. Der Franzose Henry de Reims und die Engländer Henry of Gloucester, Robert Beverley und Henry Yevele gehörten zu den Baumeistern, die im Mittelalter an der Kirche arbeiteten. Die von Nicholas Hawksmoor und John James gebauten Westtürme wurden 1745 hinzugefügt. Im Innenraum der Westminster Abbey befinden sich Skulpturen aus dem 13. Jahrhundert sowie Bronze- und Steinbildnisse. In der Kapelle Heinrichs VII. (Baubeginn 1512) liegt das Grabmal von Heinrich VII. und seiner Gemahlin Elisabeth von York. Eines der geschichtsträchtigsten Objekte ist der Krönungsstuhl von Eduard dem Bekenner in der Kapelle. Der Stuhl wurde errichtet, um den "Stein von Scone" aufzunehmen. Dieser Steinblock war der Krönungstuhl der schottischen Könige, den Eduard I. 1295 an sich nahm, um durch eine symbolische Geste die Unterwerfung Schottlands zu verdeutlichen. Die Grabmäler von berühmten englischen
Persönlichkeiten, wie das des Dichters Geoffrey Chaucer, des Physikers Sir Isaac Newton
und des Naturforschers Charles Darwin liegen im Mittel- und im Querschiff. Hier befinden
sich auch Denkmäler von prominenten Persönlichkeiten aus der Politik. In den vier Jochen
und angrenzenden Raumabschnitten des südlichen Kreuzschiffes liegt u. a. die Poets’
Corner, die Dichterecke, in der William Shakespeare und andere herausragende
Persönlichkeiten des literarischen Lebens geehrt werden. |
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