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Leopold war der dritte Sohn von Kaiserin Maria Theresia und Kaiser Franz I. Stephan. Vorerst war er dazu bestimmt gewesen, Herzog von Modena zu werden, rückte aber nach dem Tod seines Bruders Karl Joseph an dessen Stelle und erhielt das Großherzogtum Toskana. Als Großherzog trug er den Namen Pietro Leopoldo I. und setzte in seiner 25jährigen Regierungszeit ein beachtliches staatspolitisches Reformwerk um (Abschaffung der Todesstrafe, Reformen im Schulwesen, Steuergleichheit für alle Stände usw.) Der Tod seines Bruders Joseph II. brachte ihn 1790 auf den Kaiserthron. Im Alter von 18 Jahren wurde Leopold mit der spanischen Infantin Maria Ludovika vermählt. Während der Hochzeitsfeierlichkeiten starb völlig unerwartet Leopolds Vater. Die Ehe wurde sehr glücklich, und das Paar hatte 16 Kinder. Leopold II. setzte in Wien seine Reformen auf Reichs- ebene fort. Doch eine plötzlich auftretende Erkrankung machte alle Zukunftspläne zunichte. Es ist nicht geklärt, ob der Kaiser vergiftet wurde oder an einer akuten Blinddarmentzündung oder Rippenfell- und Lungenentzündung starb. Er wurde nur 45 Jahre alt. |
